人間通訊社

層巒疊翠的竹東鎮五指山，是台灣十二勝之一；而位於五指山中指山麓上的觀音寺，則在遠離塵囂的蓊鬱林中傳承著百年以來的仙風道骨，供奉著佛、道兩宗的諸佛神尊，在奇岩林立、怪石嶙峋的環繞裡，令芸芸眾生有如置身桃源仙境，遠離煩憂。

五指山觀音寺的源起可追溯民國前二年(西元1910年)，當初一位修道者甘乾真在此地用茅草棚搭建了觀音寺，而後才由陳煥霖改造成磚木瓦房。據護持該寺多年的信徒呂氏家族表示，最早的位置應該是在目前滴水觀音玉石雕像座後方約十公尺處，而後，1952年才由彭達貴、詹昭河、徐達通、張阿生、郭生定等五位信徒共同籌資重建，蓋大雄寶殿供奉西方三聖。之後又由陳麗君、張玉瓊號召信徒發起重修，1981年完成二樓三寶殿，殿宇莊嚴、面向山路，佛道諸神共同接引眾生。

面向大殿的右側有一狀若伏獅的奇石，左側則有一天然巨石彷若硯台，側面刻有此地入選全島二十景勝地第七位的歷史記錄。大殿後方的天君殿，則是另一形若石印的巨石刻鑿而成。現任觀音寺管理人、前竹東鎮長盧東文表示，相傳巨石是五指山掌心中的一顆明珠，1965年，才由漫畫家劉興欽的父親劉家坤與竹東大理石雕刻師邱坤火等人，召集竹東及橫山田寮十餘人組成打石班，鑽出石洞並供奉道家護法鎮山神將王天君，及山神、土地公。神像後的左右石壁上精雕著二尊觀世音菩薩，更是巧奪天工，令人嘆為觀止。而大殿另一側則建有七層玄光琉璃佛塔，香客們順著迴旋樓梯一層一層參拜後登高而上，直至塔頂，望向五指山下，身心有豁然開朗之感。

談及寺方的管理規劃，1960年前、後期的管理人林西竺與住持龍躍法師皆是勞苦功高的關鍵人士，在他們的帶領下，觀音寺整頓成一清幽至極的佛門淨庵，花開處處，滴水成池。前年，盧東文接任寺方管理人之後，則於天君殿後方開拓出一條生態登山步道，讓此地結合名山勝景的特色，成為大眾修心養性、家族祈福的休閒勝地。

今年，是五指山觀音寺第一次參與世界神明聯誼會，與佛光山結緣已有20餘年的盧東文表示，希望各宗教可以一起跨越宗教，成為社會安定的力量。